這是一本寫給初學者與文學愛好者的指南。當代最頂尖的文化評論家泰瑞‧伊格頓以一連串精彩的分析手法，為讀者示範了從敘述、情節、角色、文學語言、詮釋、小說的本質、價值判斷等各個面向的分析方法，並引用了從莎士比亞到 J. K‧羅琳等大量英文經典文本，從古典主義、浪漫主義、現代主義再到後現代主義均提供了有用的分析路徑與評論，是一本生動有趣的文學「伴讀」之書，也是最翔實有用的文學分析入門。
開頭 Openings
創世記的開頭、白鯨記的開頭、咆哮山莊的開頭……各有其不同的特色與筆調。文學作品的開頭，除了負責捉住讀者的目光，其實也暗示了作品的情節展開、格局與人物的性格。
人物 Character
文學人物的生命只存在於文本之中，唯有閱讀，才能讓他們持續存在。不同流派的角色會有不同的呈現方式，他們所帶給讀者的，是想像與體驗另一種生活的可能。
敘事 Narrative
敘事是文學作品所採取的觀點。敘事者的設定，將決定作品的特色、限制與是否可靠。而情節則是書中內容的概述，是敘事的一部分，當人們問我們故事在說什麼時，他想知道的就是所謂的情節。
詮釋 Interpretation
文學的存在不是為了告訴我們事實為何。當小說被置入某個特定的脈絡中，其真實或虛假就不再是重點。要緊的是，小說如何在想像的邏輯裡行動，而我們如何對之做出詮釋。
價值 Value
文學作品的好壞如何判斷？洞察的深度、與真實人生的貼近程度、形式的連貫、普世性的訴求、道德的複雜性、語言的創造性、想像的視野……這些都曾被視為評估作品的指標，而世代不間斷的詮釋與閱讀，將賦予文學作品新的價值。
【專家名人推薦】
朱偉誠（臺灣大學外文系副教授） 、凌性傑（作家）誠摯推薦
看到伊格頓對於西方文學名著信手拈來，旁徵博引，精讀細品，不時夾雜著英國人特有的幽默，透露出個人的立場，即使讀者不見得完全同意他的看法，也會折服於他的博學，欣賞他的評論與個性，油然生出『斯人也而有斯文也』之感……（本書）除了注意文本細節（微觀），闡明不同文學主義與流派的差異（宏觀）之外，也透露了伊格頓的左派觀點與英式幽默。
——單德興（中央研究院歐美研究所特聘研究員）
卓越、眩目以及其他書評家的形容詞都不足以形容《如何閱讀文學》。而且這本書──容我斗膽這麼說──還很好笑。顯然你應該讀讀泰瑞‧伊格頓剛完成的這部作品，因為你可以從中學到很多東西。不管怎麼說，這個人可是世界上首屈一指的批評家與老師，他以福爾摩斯的技巧抽絲剝繭，同時也揶揄句子乃至於某個單字的意義。但《如何閱讀文學》真正特出的地方，在於伊格頓個人的機智與幽默，他的隨和與親切躍然紙上。這不只是一本值得研讀的書，也是一本床邊書，一本充滿樂趣的書。
——麥可‧德達（Michale Dirda），《悅讀經典》（Classics for Pleasure）作者
這不只是一本娛樂書，而是一本重要的書。在尼采之後，伊格頓提到「慢讀」這項人類活動正遭受嚴重的威脅。在本書中，他引領我們回到最基本的元素，透過一連串敏銳的分析，將閱讀的核心面向融入其中。我喜愛伊格頓輕鬆的筆調，如此容易理解而具體；但他並未因此而喪失了細微或巧妙。這是一本適合每個讀者閱讀的作品，不只限於初學者。而且也非常適合在課堂上講授。
——傑‧帕里尼（Jay Parnini），《詩為何重要》（Why Poetry Matters）作者
