對中世紀與文藝復興時代觀看地圖的人而言，歐洲地圖上的海怪代表真實危險；但在現代人眼中，無論海怪是奮力划水、翻攪浪中、襲擊船隻，或是單純展現自我、供我們欣賞，都是老地圖上耐人尋味的元素。
本書詳細研究中世紀地圖中所出現的各種海怪，並認為這些都是製圖師對出現過海怪的區域進行標註以警示航海者，也就說當時的大海中可能存在有各種各樣具有攻擊性的奇異海洋生物。儘管如此，也有人認為由於中世紀和文藝復興時期的人們並不知道諸如鯨魚、鯊魚、海象以及烏賊等海洋生物，再加上製圖師的誇大渲染，所以這些海洋生物也就成為了所謂的海怪。
本書同時收錄了許多出現海怪的古代地圖，以此證明海怪是真實存在的，作者表示：「雖然這些海怪看起來不可思議，但它們就是如圖所見……事實上這些古代航海圖中所描繪的海怪在當時也是有科學依據的，如當時的百科全書中就收錄有許多奇異的陸水雜交生物，只不過在航海圖中被製圖師美化，所以今天看起來才會覺得不可思議。」
而當時的地圖繪製有無海怪，也是評估地圖價格的重要因素之一，愈多海怪價格愈高的地圖，流傳至今在研究生物之外，亦增加了藝術與趣味。海怪地圖代表的是中世紀的航海經驗、圖像交易、繪畫風格的演進、對海上生物的研究，都可從本書看到。
插圖精美……對地圖、怪奇動物學、民間傳說、神秘動物研究與動物學史有興趣的人，一定會想一探究竟。──《科學人》（Scientific American）
本書以各種驚人的海怪圖案為特色，圖案盡數出自十至十六世紀間製作的海洋地圖。──《波士頓環球報》（Boston Globe）「魔腦」（Brainiac）專欄
書裡滿是迷人故事與製圖學細節，一般讀者能樂在其中、收獲良多，對學者來說則是一份研究透徹的參考資料。──亞歷山德羅．斯卡菲（Alessandro Scafi）《倫敦時報文藝副刊》（Times Literary Supplement）
簡直就是你夢寐以求的那種究極怪癖級咖啡桌讀物，所以我才這麼愛這本書。──艾登．弗拉克斯─克拉克（Aidan Flax-Clark），《拉帕姆季刊》（Lapham’s Quarterly）
內容權威、包羅萬象的研究。作者是研究歷史地圖學的萬事通，精準掌握比較的方法，一絲不苟專注細節。──瑪麗娜．華納（Marina Warner），《紐約書評》（New York Review of Books）
中世紀與文藝復興地圖學者切特．凡．杜澤，在大英圖書館出版社鼎力協助下，共同打造了一本了不起的新書。本書將自動成為海怪研究的權威。這本漂亮的書雖然是高品質學術研究的產物，但卻非常易讀、可親，不需要任何預備知識。──《書香奧德賽》（BibliOdyssey）
書確實相當迷人，而且能激發想像力，讓任何在船邊盯著閃閃波光看的人，知道有任何可能潛伏其中。──山姆．列維林（Sam Llewellyn），《海事季刊》（Marine Quarterly）
這本大英圖書館精美出版品裡裡外外的海怪，肯定能讓今日的讀者嘖嘖稱奇。對於這些結實有力、傻裡傻氣、長角生翅的恐怖怪獸，在中世紀與文藝復興時代觀看地圖的人心中造成什麼印象，作者也提供了無價的見地……。作者提醒學者，有時候不妨讓眼睛飄向邊緣，從不同的歷史角度看中世紀人對周遭海域的看法。對於歷來遭忽略的製圖裝飾元素來說，本書是非常關鍵的分析，讓我們在了解中世紀及其後的人對於大海、對於海中奇幻生物的看法時，更添不可或缺的深度。──西卡羅萊納大學（Western Carolina University）的維琪姬．愛倫．薩博（Vicki Ellen Szabo），《航海研究期刊》（Nautical Research Journal）
作者為個別海怪的系譜學，以及在地圖上擺放海怪的繪畫技巧提供卓越的深入觀察。製作出這麼一本帶來視覺震撼的作品，作者與大英圖書館皆值得人們大加讚賞。──《歷史地理學》（Historical Geography）
